زغال سنگ کانی سیاه رنگی است که حاصل پسماند گیاهانی است که در دوران قدیم وجود داشته اند. بخش عظیمی از زغال سنگ را کربن تشکیل خواهد داد و همچنین از دیگر ترکیبات این کانی می توان به گوگرد، نیتروژن، اکسیژن و هیدورژن اشاره نمود. نخستین مرحله از تشکیل زغال سنگ تورب است و پس از آن نیز لیگنیت، زغال سنگ نیمه بیتومینه، زغال سنگ بیتومینه و زغال سنگ آنتراسیت می باشد.

استخراج زغال سنگ از معدن زغال سنگ با استفاده از روش های متعددی صورت می پذیرد. از جمله روش های استخراج این کانی می توان به استخراج سطحی، زیرزمینی و گمانه ای اشاره نمود که استخراج سطحی شامل استخراج روباز و سطح برداری می شود. روش استخراج زیرزمینی نیز دارای سه روش جبهه کار بلند، جبهه کار کوتاه و اتاق و پایه می شود و استخراج گمانه ای نیز از جدیدترین روش های استخراج این کانی از معدن زغال سنگ خواهد بود.

کاربرد زغال سنگ

زغال سنگ به عنوان سوخت در بسیاری از نیروگاه های حرارتی مولد برق، تولید بخار با استفاده از توربین های بخار در کارخانه های صنعتی، کشتی ها، راه آهن مورد استفاده قرار می گیرد. به واسطه برخورداری از کاربری های متعددی که این کانی داراست، از سال های بسیار دور تا به امروز از آن به میزان قابل ملاحظه ای بهره گرفته شده است.